Cité du Vatican, 26 avril, 2020 / 10:05 PM
Depuis l'apparition de la pandémie de coronavirus aux États-Unis, au moins 26 millions de personnes ont déposé une demande d'emploi. Selon les économistes, les États-Unis ont aujourd'hui des niveaux de chômage proches de ceux de la Grande Dépression.
Comme pour la plupart des choses, l'Église catholique a un saint pour cette époque. Saint Gaétan, le saint patron des chômeurs, a connu quelque chose de la pauvreté et de la peste.
Fils d'un noble, il a travaillé pour un pape, est devenu prêtre, a été un vecteur de guérisons miraculeuses, a fondé une banque et a été l'ami des pauvres.
Saint Gaétan est né le 1er octobre 1487 à Vicenza, en Italie. Il était le plus jeune des trois fils de Gaspar, comte de Thiene, et de Maria Porto, une femme pieuse qui consacra Gaétan à la Sainte Vierge Marie dès son plus jeune âge et veilla à ce qu'il reçoive une éducation religieuse. Son père est mort alors qu'il n'avait que deux ans.
Dans la vingtaine, Gaétan obtient des diplômes de droit civil et de droit canonique à l'université de Padoue. Peu après, il s'installe à Rome, où il travaille à la cour du pape Julien II et assiste au cinquième concile du Latran.
À la mort du pape Jules II, Gaétan a démissionné de son poste afin d'étudier pour le sacerdoce, et il a été ordonné en 1516 à l'âge de 36 ans.
Peu après qu'il soit devenu prêtre, Gaétan et un petit groupe de prêtres partageant les mêmes idées ont fondé la Congrégation des clercs réguliers, une communauté de prêtres cherchant à vivre comme les apôtres.
Comme leur contemporain, Martin Luther, Gaétan et ses compagnons cherchaient à réformer l'Église, et en particulier le clergé - mais contrairement à Luther et à ses disciples, ils croyaient que cette réforme pouvait se faire de l'intérieur même de l'Église.
La Congrégation des Clercs Réguliers devint connue sous le nom de Théatins, du nom de l'un des co-fondateurs, Giovanni Pietro Caraffa, l'évêque de Chieti (Théat en latin), qui devint plus tard le Pape Paul IV.
L'ordre a pris au sérieux leurs vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.
Saint Gaétan a demandé que l'ordre vive la pauvreté de manière si stricte qu'ils ne demandent même pas l'aumône, mais qu'ils s'en remettent totalement à la providence de ce que Dieu a choisi de leur envoyer pour subvenir à leurs besoins.
"Son but principal était de sauver les âmes", écrivait le père Francis Xavier Weninger à propos de saint Gaétan en 1876.
Gaétan et son ordre cherchaient à sauver les âmes principalement en vivant des vies morales, en faisant des études sacrées, en prêchant et en s'occupant des malades et des pauvres.
Saint Gaétan était particulièrement sévère envers lui-même, notait Weninger, portant toujours une chemise à cheveux et participant aux prières et aux dévotions tard le soir et tôt le matin, avec juste un court repos sur un lit de paille entre les deux.
Il était également connu pour avoir des visions de Marie. En particulier, un soir de Noël, Gaétan a eu une vision de la Sainte Vierge Marie portant l'enfant du Christ et le plaçant dans les bras de saint Cajetan.
Gaétan était également connu pour certaines guérisons miraculeuses de son vivant, notamment la guérison du pied d'un prêtre de son ordre qui devait être amputé.
L'ordre théatin est devenu connu comme un puissant réformateur catholique avant même que la Réforme protestante ne s'impose pleinement.
En 1527, la maison de l'ordre Théatine à Rome fut mise à sac par les troupes de l'empereur Charles Quint, et les membres s'enfuirent à Venise. Selon certains récits, l'un des soldats connaissait Gaétan, et pensait que le prêtre cachait des richesses de sa vie passée de noblesse, et l'a donc traité avec cruauté et emprisonné avant qu'il ne soit autorisé à rejoindre son ordre.
À l'âge de 42 ans, Gaétan fonda un hôpital pour "incurables" à Venise, et travailla à réconforter et à guérir les malades pendant les périodes de "peste", écrivit Weninger.
Il est probable que nombre des malades qu'il soignait étaient des victimes de la peste bubonique, qui refaisait fréquemment surface dans la ville de Venise, plaque tournante du commerce international.
En 1533, le pape envoie Gaétan à Naples, où il fonde un autre oratoire. L'église correspondante, San Paolo Maggiore, est devenue un important centre de la réforme catholique.
Pendant son séjour à Naples, Gaétan a également fondé une banque caritative à but non lucratif destinée à protéger les pauvres de l'usure - ou à leur prêter de l'argent à des taux d'intérêt exorbitants. Cette banque est finalement devenue la Banque de Naples.
Pendant son séjour à Naples, Gaétan est tombé dangereusement malade et a offert ses souffrances pour la conversion du peuple de Naples, refusant apparemment d'être transféré des planches de bois qui lui servaient de lit, de sorte qu'il avait plus de souffrances à offrir. Il mourut le 6 août 1547, en la fête de la Transfiguration, et est enterré dans la basilique San Paolo Maggiore de Naples.
Selon certains témoignages, les luttes spirituelles, politiques et sociales dans la ville de Naples ont cessé peu après la mort de Gaétan, confirmant à beaucoup la sainteté de sa vie.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Saint Gaétan a été béatifié par Urbain VIII en 1629. Avant d'être un saint canonisé, Gaétan a été invoqué lorsque la peste a frappé durement Naples en 1656.
Selon un témoignage écrit par le chef d'un hôpital de Naples à l'époque, et commémoré dans une représentation artistique, 600-700 personnes mouraient chaque jour de la peste, lorsque la ville célébrait la fête du bienheureux Gaétan avec une messe, de la musique et une confession. Ce jour-là, aucune mort n'a été enregistrée et la peste s'est rapidement dissipée de la ville.
Saint Gaétan a été canonisé par le pape Clément X en 1671. Il est le saint patron des demandeurs d'emploi et des chômeurs, ainsi que de nombreux pays, dont l'Italie, l'Argentine, le Brésil et le Salvador.
L'ordre de Saint Gaétan, les Théatins, continue à servir l'Église aujourd'hui. Aux États-Unis, les Théatins servent principalement comme prêtres de paroisse dans le Colorado.
Prière à Saint Gaétan:
Glorieux saint Gaétan, acclamé par tous les peuples comme étant le Père de la Providence parce que vous apportez une aide miraculeuse à tous ceux qui viennent à vous dans le besoin, je me tiens devant vous aujourd'hui, vous demandant de présenter au Seigneur les demandes que je dépose avec confiance entre vos mains.
Que ces grâces que je sais demandées m'aident à voir toujours le Royaume de Dieu et Sa Justice, sachant que Dieu qui habille avec beauté les fleurs des champs et nourrit abondamment les oiseaux du ciel me donnera toutes les autres choses.
Amen
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